Accouchement, Allaitement

Le contact peau à peau : bien plus qu’un câlin

Et si la clé d’un bon départ pour votre bébé était un simple geste en salle de naissance ? Le peau à peau, souvent méconnu, et de moins en moins pratiqué, est bien plus qu’un câlin. Découvrez pourquoi.

17 janvier 2025

Un incontournable pour bien démarrer sa vie

L’UNICEF définit le contact peau à peau comme étant « une pratique consistant à sécher un bébé et à le poser directement sur la poitrine nue de sa mère après la naissance. Tous deux étant recouverts d’une couverture chaude et laissés ainsi pendant au moins une heure ou jusqu’à ce que le bébé ait terminé sa première tétée. »

Ce geste simple mais puissant répond à des besoins biologiques et affectifs fondamentaux, favorisant le bien-être du bébé et de la maman dès les premières heures de vie. Le contact peau à peau peut également avoir lieu à tout moment où le bébé a besoin d’être réconforté ou calmé et peut aider à stimuler la production de lait maternel.

Les bienfaits prouvés du contact peau à peau

Des études scientifiques diverses ont démontré ce qui suit :

Apaisement du nouveau-né, sa maman et même son papa. Ce contact apaise le nouveau-né et contribue à un sentiment de sécurité, notamment en baissant son niveau de cortisol, l’hormone associée au stress. Ce qui l’aide à mieux s’adapter à la vie extra-utérine.
Régulation de la température corporelle. Le contact peau à peau permet au corps du parent d’ajuster naturellement sa chaleur pour aider le bébé à maintenir une température stable. Depuis 1993, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) considère le contact peau à peau comme méthode la plus efficace pour maintenir la température d’un nouveau-né, surtout pour un prématuré.
Stabilisation des constantes vitales. Les bébés bénéficiant du contact peau à peau dès la naissance, stabilisent plus rapidement leur rythme cardiaque et leur respiration.
Renforcement du lien parent-enfant. Ce contact favorise la libération d’ocytocine, connue sous le nom de l’hormone de l’amour et qui est essentielle à l’attachement et à la réduction du stress parental et infantile.
Soutien optimal à l’allaitement maternel. Le contact peau à peau dès la naissance favorise un démarrage efficace de l’allaitement et stimule une production lactée adéquate, permettant de prolonger dans la durée l’allaitement maternel et favoriser ainsi le développement optimal de l’enfant.
Pour les bébés prématurés : une recommandation vitale. L’OMS et l’UNICEF recommandent vivement de pratiquer le contact peau à peau dès la naissance d’un enfant prématuré ou de faible poids. Les études ont démontré qu’en recréant la chaleur et la sécurité du ventre maternel, cette méthode régule et stabilise la température corporelle du bébé prématuré, améliore sa prise de poids, réduit les risques d’infections et renforce les liens avec les parents, favorisant ainsi un meilleur départ dans la vie.

Pourquoi le peau à peau a-t-il autant de bienfaits ?

Selon une récente étude parue en 2021, une explication possible pourrait être que l’interaction intime et le contact entre la mère et l’enfant répondent aux besoins biologiques essentiels du nourrisson (comme la chaleur, le toucher et l’odorat) et régulent ainsi sa physiologie.

Quatre moments clés pour le contact peau à peau

En cas de naissance d’un bébé prématuré. Pour les bébés nés prématurément, les Soins Mère Kangourou (SMK) – qui ne sont autres qu’une série de contacts peau à peau – sont essentiels et offrent un environnement favorable au développement du bébé prématuré.
L’heure d’or. Immédiatement après l’accouchement, le contact peau à peau est particulièrement recommandé. Durant cette période unique, appelée « l’heure d’or », le bébé est en éveil calme, ce qui facilite l’établissement du lien parent-enfant et l’initiation de l’allaitement maternel.
Après une césarienne ou un accouchement par voie basse avec péridurale. Si la mère n’est pas en mesure de pratiquer le contact peau à peau immédiatement après une césarienne, le père ou un autre proche peut prendre le relais. Ce geste reste bénéfique et contribue à rassurer le bébé tout en favorisant son adaptation à son nouvel environnement.
Durant les premiers jours et semaines qui suivent la naissance. Le contact peau à peau ne se limite pas aux premières heures de vie. Il peut être intégré au quotidien, notamment pour apaiser un bébé agité, renforcer le lien affectif ou simplement prolonger ces moments de proximité.